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    与此同时，木华兰果园，世界树中段一处偏僻的枝桠空地。

    “啾啾……啾……”

    几只羽毛闪烁着翠绿与金色微光的魔法林雀在低矮的发光灌木丛间跳跃、鸣叫，声音清脆悦耳。

    茂密到几乎遮蔽天空的巨型发光叶片在微风中轻轻摇晃，投下不断变幻的光影。

    这片位于两条主要枝干交汇处的小型天然平台，位置非常偏僻，远离游客步道与精灵聚落，平日里罕有人至，只有一些小型魔法生物以此为家，显得格外幽静。

    “咳……咳咳……”

    在这片空地最边缘的角落，一张由枯萎藤蔓自然缠绕形成、表面布满青苔的“长椅”上，一个身影正毫无形象地仰面躺着。

    一顶破旧不堪、边缘卷起的宽檐帽盖在脸上，身上随意搭着一张不知从哪捡来的、过期的《阿尔卡尼姆魔法商业报》，报纸的一角已被露水浸湿。

    他胸膛随着沉重的呼吸起伏，浑身散发着一股浓烈到刺鼻的、劣质麦酒与汗水混合的酸馊气味，脚边还倒着几个空空如也的、雕刻粗糙的木制酒壶。

    这副醉醺醺、昏昏沉沉、仿佛世间一切皆与己无关的模样，看上去十足像个落魄滚倒、以天为被的流浪汉，甚至带着几分引人侧目的可怜。

    “叔叔？”

    在这个人迹罕至的地方，一个恰巧路过、好奇心旺盛的精灵小女孩忍不住停下了采摘发光浆果的动作。

    她看起来不过七八岁人类孩童的模样，尖尖的耳朵在银发间轻轻颤动，一双翠绿的大眼睛扑闪着，小心翼翼地靠近长椅，试图唤醒这个看起来“不太好”的大人。

    “咳……呼……”回应她的只有更响亮的鼾声与含糊的呓语。

    “叔叔！你还好吗？”

    小女孩提高了音量，伸出小手，轻轻推了推那被报纸盖住的肩膀。

    “咳！”

    报纸应声滑落，露出了下面那张脸。

    满脸杂乱、如同被火烧过的枯草般的暗褐色胡须，纠结成绺、油腻地贴在额前与颈后的同色长发，几乎遮住了大半张脸。

    圆润的耳廓明确显示他人类的种族。

    身上那套原本可能是亚麻色的衣物，如今已破烂不堪，沾满了泥土、酒渍与可疑的深色污痕，活脱脱一个标准乞丐的装扮。

    尤其是那双勉强从乱发与胡须缝隙中露出的眼睛，布满血丝，眼袋深重发黑，眼神浑浊而空洞，仿佛对不上焦距。

    “什么呀……”

    男人含糊地嘟囔着，用一只脏兮兮、指甲缝里满是污垢的手，粗暴地挠了挠如同鸟窝般的头发，慢吞吞地坐了起来，动作间带起一股更浓郁的酸臭酒气。

    “呃……酒味好重……”

    小女孩下意识地捂住小巧的鼻子，后退了一小步，翠绿的眼眸中闪过一丝嫌弃，但更多的还是好奇与一丝天真的担忧。

    “嗯？你谁啊？”

    男人眯起那双浑浊的眼睛，歪着头，打量着眼前这个衣着整洁、与周围环境格格不入的小精灵。

    “那你又是谁呢？”小女孩不答反问，歪着头，语气天真。

    “我？我是……”

    男人咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，似乎想笑，但随即抬起了一直垂在身侧的右手，摊开手掌。

    手掌上，沾染着一种粘稠的、尚未完全干涸的、在昏暗光线下呈现出一种诡异“暗青色”的液体。

    液体中似乎还混杂着一些细微的、难以辨别的深色颗粒。

    “那是什么？”

    小女孩好奇地凑近了一点，翠绿的眼眸盯着那奇怪的液体。

    “血。”

    男人平静地说道，语气平淡得就像在说“水”一样。

    “血？血是红色的呀。”

    小女孩纠正道，表情认真，“妈妈说过，精灵的血是银色的，人类的血是红色的，动物的血颜色各种各样……但没见过这种颜色的。”

    “你们精灵……是这样啊。”男人扯了扯嘴角，似乎觉得很有趣。

    “人类的血也是红色的！叔叔你是人类啊！”小女孩指着他的圆耳朵，语气笃定。

    “我？我看起来……像人类？”

    男人愣了一下，随即像是听到了什么极其好笑的事情，猛地爆发出了一阵嘶哑、断续、如同破风箱拉扯般的大笑！

    “哈……哈哈！咳咳！像人类……哈哈哈！”

    他笑得前仰后合，眼泪几乎都要从那浑浊的眼睛里挤出来。

    小女孩被他突如其来的大笑吓了一跳，又后退了一步，翠绿的眼眸中闪过一丝困惑与不安。

    眼前这个天真懵懂的小精灵知道吗？

    他手上沾染的这暗青色的、带着微弱魔力腐败气息的“血液”，其主人，是一个在东部边境徘徊了十几年、专门诱拐并虐杀少女的、臭名昭著的“疯癫黑魔人”。

    就在几个小时前，那个以残忍和诡异魔法著称的家伙，已经变成了一堆被大地之力碾碎、再也无法辨认的烂肉，散落在几十里外某个荒芜的山坳里。

    “嗯……确实，是个该死的家伙。”

    男人止住笑，低声自语，看着手掌上渐渐凝固的暗青色，眼神中掠过一丝冰冷的厌倦。

    他的名字是……黑魔人杀手，切尔里本。

    虽然切尔里本自身也是“黑魔人”，但他数十年来，绝大部分时间都在逃避其他黑魔人、乃至整个黑暗世界主流的追捕。

    是因为他“猎杀黑魔人”吗？并非如此。

    猎杀那些弱小的、失控的、或者单纯让他看不顺眼的同类，对他而言，更像是一种打发无尽逃亡时间的“业余爱好”。

    在弱肉强食、毫无道德底线的黑魔法世界里，弱者被更强者淘汰，是再“自然”不过的法则，通常不会引来太多额外的关注。

    只是……

    因为很久以前，他曾不自量力地、正面挑战过那位位于黑暗顶点的“黑魔王”，并且失败了。

    所以，他现在是被整个黑暗世界默认为“逃亡者”与“叛逆者”的身份。

    在黑暗世界的铁则中，曾经挑战过“王”的黑魔人，绝不可能被允许活着离开。

    挑战本身是“傲慢”，而“失败”后的“存活”与“逃亡”，则是对“王”的威严与黑暗世界秩序的双重践踏。

    “虽然傲慢地挑战了强者，但代价应该是死亡。而我……逃跑了。”

    所以，他至今不敢轻易露面，像阴沟里的老鼠，在世界的夹缝中苟延残喘。

    “嗯，这里……真安静。”

    之前的“业余活动”让他消耗了些许体力，精神上也感到一丝疲惫。

    幸运的是，这里似乎没有追兵的迹象。

    他厌倦了手上沾满各种颜色鲜血的感觉，正好想找个地方喘口气，这里……似乎是个不错的临时歇脚点。

    “这里本来就很安静呀。”小女孩眨了眨眼，不太理解他的话。

    “嗯……我不是那个意思。确实很安静。”

    切尔里本目光扫过空无一人的四周，嘴角勾起一抹带着嘲讽的弧度，忽然问道：“你没有朋友吗？一个人跑到这种地方玩。”

    “我、我有的！”

    小女孩像被踩了尾巴的猫，立刻挺起小胸脯，翠绿的眼眸瞪得圆圆的。

    “是谁？”

    切尔里本饶有兴趣地问。

    “奇、奇科……”小女孩声音小了下去，脸蛋微微泛红。

    “那是……你们家狗的名字？”切尔里本挑眉。

    “是猫！白色的，耳朵尖尖的，可漂亮了！”小女孩急忙辩解，比划着。

    “噗……哈哈！哈哈哈！”

    切尔里本再次爆发出一阵大笑，笑得浑身颤抖，“猫是朋友？真是个好笑的小鬼！你们精灵能活几百年，却一辈子只跟猫玩？哈哈哈！”

    “嗖！”

    就在切尔里本一边大笑，一边与小女孩进行着这荒谬对话的瞬间，他那即使醉酒也未曾完全松懈的、属于顶级猎食者的本能，突然发出了尖锐的警报！

    一股无形、却沉重如山的“压力”，毫无征兆地从四面八方笼罩而来！

    这压力并非直接的魔力攻击，而是一种更接近“领域”或“势”的、覆盖性的威慑与锁定！

    “轰隆！！！”

    几乎在警报响起的同一刹那！

    切尔里本身旁的大地猛然向上隆起、变形、硬化！

    数面厚重、粗糙、布满天然岩纹的巨大“岩壁”拔地而起，以惊人的速度向上方弯曲、合拢，瞬息之间，便构筑成了一个将切尔里本与那精灵小女孩完全笼罩在内的、密不透风的“半球形岩石穹顶”！

    穹顶内部瞬间陷入一片黑暗，只有岩壁自身散发出的、极其微弱的土黄色光泽。

    “哇啊？！”

    突如其来的黑暗与巨响让小女孩惊叫一声，一屁股跌坐在地上，翠绿的眼眸中充满了恐惧与茫然。

    “啊？叔叔……这是你做的吗？”

    她带着哭腔，在黑暗中望向切尔里本模糊的身影。

    “嗯……算是吧。”

    切尔里本含糊地应了一声，缓缓从“长椅”上完全站起，原本浑浊的眼神，在黑暗中骤然变得锐利如刀，所有的醉意仿佛瞬间蒸发！
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