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    回到客栈,已近黄昏。

    众人用过晚饭,各自回屋休息。

    英莲想起白日的事来，不禁叹道：“想那山上到底条件简陋,我们就这样回去，不太好吧？”

    冯渊笑笑：“放心,我已吩咐冯龙与海棠，明日在城里采购些日常所需,再送些银两过去。到时候在山下村庄里打点下，叫他们每过两个月就送些米面粮食进山。李明毅和阿绣都是过惯漂泊生活的,在那里生存应不成问题。”

    英莲想想也是,正欲开口应他，门外却有人敲门。

    冯渊走过去开了门，却是他三个师弟。

    英莲忙道：“你们三个今儿去哪儿了,吃饭时也不见人影？”

    徐光推门进了来，笑道：“还不是二师哥吩咐我们去办事了么？”

    英莲奇怪道：“办什么事，我怎不知？”

    慕耀勾唇一笑：“二师哥叫我们去了趟扬州府，查了延庆元年上下上报的失踪儿童案宗。”

    英莲心中恍然，才记起那日冯渊曾许诺她要查铃铛身世的事，感激地看了冯渊一眼。

    冯渊回她一记柔笑，只道：“这事儿旁人去办怕多少会出纰漏，也只有他们三个去才最是妥当。”

    说完，又转头慕耀道：“可有结果了？”

    慕耀点头：“若依师兄所言，丢失的为女童，年纪□□岁上下，且还是出身官门富贵之家的，小名铃铛的，独有一宗最为相符。”

    英莲忙问：“哪一宗？”

    慕耀道：“扬州巡盐御史林如海之长女林墨玉。”

    “什么？”英莲眼中一惊，失声叫道：“林如海？！”

    她这一失态，倒叫三个师兄弟吓了一跳。

    徐光一脸惊奇问她：“怎地，九儿你认得那林如海？”

    英莲惊魂未定，冯渊趁机握了她一只手，觉出她手心竟全是汗，忙道：“可要紧？”

    “无事，一时惊吓过度罢了。”英莲深吸几口气，方才缓过来，只道，“你们快些告诉我，若铃铛是林如海之女，如何能被那拐子得去？”

    慕耀道：“据卷宗记载，延庆元年，林如海因监察有功得了嘉奖，清明时举家返回姑苏祭祖。不想途中三岁幼女林黛玉忽然重病，便在沿途靠近姑苏的一个小县城停靠，投宿在一家客栈之中。许因当日幼女危在旦夕，林家人乱了阵脚，无暇顾及长女，才叫那拐子钻了空子。”

    “原来如此。”冯渊闻言，面上也生出几分可惜，“竟又是一场无端之祸。”

    “可不是么？”英莲脑中回想起梦中那些画面，愈发难受起来，又问道，“既报了官，后来怎么没有查下去？”

    徐光道：“原是查了的，只是数月下来，半点线索也无。纵然林家有钱有势，官府也不得不作无头公案处理。”

    英莲这才点了头。只她万万没想到，铃铛竟然是林如海的女儿，林黛玉的姐姐。这一刻，她只觉心头百感交集，竟是悲喜难言……

    冯渊见她心神恍惚，思绪不宁，想着今日劳顿也不忍再扰她，只从外面叫了海棠，伺候她早些歇息。

    另一头，冯渊自顾带了师兄弟到了楼下说话。

    只今日，自进屋后，他那往日里活泼好动的六师弟便是蔫头耷脑，少言寡语，一副闷闷不乐的模样，便问他道：“今儿是怎么了？自进门一句话也不说，竟是谁惹你不高兴了？”

    何连之却依旧垂眸不语。

    慕耀看了他一眼，才向冯渊道：“师哥忘了，那扬州知府何有为乃是六师弟的生父。我们今日去府衙问案，堂上之人正是何伯父。他也曾问了我们几人的名姓，不想听了六师弟的，竟未有半分留心，更别提认出他来。故而……”

    冯渊闻言，心下了然，只朝小何道：“你们数十年未见，他认不出来你也是有的。你若想要认他，怎么不将那项圈呈上去与他看看？”

    不想，何连之却将头一撇，固执道：“谁想要认他？当日他既决心弃我，我如何还拿他当父亲看？”

    众人自然知道是他嘴硬，也不拆穿。

    慕耀苦笑了一回，又道：“二师哥，今日我们在扬州府偶然听闻，后日便是何有为的四十大寿。今日之事，也亏了他不曾为难，我想着我们是不是也该备些礼物，前去贺贺，以表心意。”

    话虽是向着冯渊说的，眼睛却一直瞅的是何连之。
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