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    “不过在这之前，你们二人，只能先做我的阶下囚了。”

    李景隆直起身，语气恢复了平静，却带着不容置喙的决绝。

    “我不杀你们，那会脏了我的手。”

    “但我会把你们押回京都，交给那个对你们下命令的人。”

    他顿了顿，眼底闪过一丝冷光：“到时候再看看，我们三人之间，究竟哪一个会先死！”

    听闻此言，顾远洲和卢勉像是被抽走了全身的力气，瞬间瘫坐在冰冷的地面上，无力地垂下了头。

    他们的嘴唇翕动着，却再也说不出一句反驳的话。

    他们几乎已经预料到了自己的结局。

    如果李景隆没有查出真相，如果他们能顺利杀了李景隆。

    那么一切都会被掩盖，他们依旧是高高在上的杭州三司主官。

    可现在不一样了，李景隆已经将这桩阴谋的底牌彻底掀开。

    他们的命运，早已不在自己的掌控之中。

    此时此刻，在他们的心中，对李景隆的恐惧，早已远远超过了对死亡的恐惧。

    “你们最不该做的，是将那些为吴王鸣冤的同僚与无辜百姓斩尽杀绝。”李景隆不再看他们一眼，一边径直朝着大厅外走去，一边冷声开口。

    声音里的寒意几乎要将空气冻结，“所以，你们该死！就算死十次，也不够赎清你们的罪孽！”

    “废了他们的双手双脚，好生看管起来，三日后，押往京都！”

    冰冷的话音落下时，李景隆的身影已经大步走出了大厅，只留下一道决绝的背影。

    片刻之后，大厅内骤然传出几声凄厉而充满恐惧的惨叫。

    那声音撕心裂肺，听得人头皮发麻。

    整个提刑按察司衙门内，都弥漫着顾远洲和卢勉的绝望哀嚎，久久不散。

    ...

    书房内，烛火摇曳，映得满室昏黄。

    李景隆缓缓拿起案上那张刚刚由画师完成的画像，指尖轻轻拂过纸面。

    他微微眯起眼睛，眼底闪烁着一丝压抑不住的躁动杀意。

    画像上的人，面容普通，颧骨微高，左眼角下那颗黑痣格外醒目，正是那名青年描述的吏部官员。

    李景隆盯着画像看了许久，眉头不由得微微蹙起。

    此人并非他在京中相熟的吏部官员，想来，不过是吏部里一个不起眼的小官。

    可越是这样，越是让李景隆心中的好奇更甚。

    一个区区吏部小官，怎敢在江南地界如此兴风作浪？

    这背后，定然还有官阶更高的人在暗中操控。

    至于这根线，最终能牵扯出多少人来，李景隆的嘴角微微上扬，露出一抹冷冽的期待。

    “画的像吗？”李景隆将画像递到站在一旁的陈七面前，声音平淡，听不出喜怒。

    陈七连忙上前，只看了一眼，便忍不住用力点头。

    语气笃定又带着一丝恨意：“像！简直一模一样！就是他！”

    “连左眼角下的那颗痣的位置，都分毫不差！”

    陈七被福生从大厅带走之后，福生就立刻找了杭州城内最有名的画师，按照陈七的描述画出了这幅画像。

    “很好。”李景隆微微颔首，转头将画像递给候在一旁的福生，沉声下令。

    “马上用飞鸽传书送往京都，交给平安，让他不惜一切代价，查清此人的身份，还有他背后的同党！”

    他抬手看了一眼窗外的天色，眼底闪过一丝焦灼。

    距离朱允炆给他的期限，只剩下八日了。

    从杭州到京都，快马加鞭也需要五日，算下来，他只有三日的时间了。

    三日之内，他必须查清所有线索。
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