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    吴王府。

    凉亭内。

    朱允熥深吸一口气，语气愈发恳切：“但安定王拦截押解队伍，并非是恃宠而骄，更不是心存谋逆。”

    “他是早有预见，知道臣弟是被冤枉的，相信臣弟绝不会背叛大明，背叛朝廷。”

    “他行事的确是鲁莽了些，有时不顾及朝堂规矩，也不顾及自己的身份，的确惹来了不少非议。”

    他说到这里，微微垂眸，声音低了几分，“但究其根本，他是为了维护皇室清誉，为了还臣弟一个清白。”

    “如此，便是情有可原。”

    他抬眸，目光灼灼地看向朱允炆，语气带着几分恳求：“若皇兄真的要处置他...”

    “还望念及他往日的功绩，念及他一片赤诚之心，从轻发落。”

    朱允炆听完，却突然摇了摇头，发出一声无奈的轻笑。

    那笑声里带着几分自嘲，几分疲惫：“朕现在哪敢处置他？”

    他靠在椅背上，望着亭外漫天飞舞的雪花，语气复杂：“他经历过北境之乱，又在古州、泷州先后平叛定乱，”

    “还有杭州府的力挽狂澜，安定王早已声名鹊起。”

    “朝堂上，那些感念他恩德的文臣不在少数。”

    “各军中，更是有无数将士将他奉若神明，崇拜者众多。”

    他转过头，看着朱允熥，眼神里带着一丝怅然：“朕若真的处置了他，怕是会引发大乱！”

    “到时候，朝野动荡，军心不稳，这大明的江山，怕是要动摇了。”

    “皇兄言重了。”朱允熥闻言，不由得笑了笑。

    笑容里带着几分笃定，几分坦然。

    他身子微微前倾，语气无比认真：“安定王的确功高，愿意追随他的人也众多。”

    “但他是个明是非、懂进退的人。”

    “任何僭越皇权、谋朝篡位之事，他都绝不会做。”

    他顿了顿，加重了语气，一字一句掷地有声，“臣弟相信他，皇兄也应该相信他。”

    朱允炆静静地听着，手指无意识地摩挲着棋盘上的棋子。

    半晌，他才缓缓开口，声音压得极低，带着一丝莫名的意味：“可倘若...”

    他猛地抬眸，目光如炬，直直地看向朱允熥。

    那眼神里，有试探，有审视，还有一丝不易察觉的期待：“倘若他真有一日，被权势迷了心窍，起了反心。”

    “反抗皇权，与朕为敌！”

    说到这里，他的声音突然顿住，空气仿佛在这一刻凝固了。

    亭外的风雪声愈发清晰，像是无数把尖刀，刮擦着亭柱，也刮擦着两人紧绷的神经。

    良久，他一字一顿，问出了最关键的那句话：“到那时，你会站在哪一边？！”

    他问得无比认真，目光紧紧锁着朱允熥的脸庞，不肯放过一丝一毫的表情变化。

    那眼神里的期待，浓烈得几乎要溢出来。

    又或许，他早已在心底预设好了答案。

    今日有此一问，不过是来寻求一个确认，一个让他安心的承诺。

    朱允熥的心猛地一沉，像是被一块巨石压住，一时喘不过气来。

    他知道，这才是朱允炆今日真正想问的问题。

    前面的所有铺垫，都不过是为了这最后一句。

    他没有丝毫犹豫，迎上朱允炆的目光，眼神无比坚定，没有一丝一毫的闪躲。

    “皇兄的假设，不过是空穴来风，绝无可能成真。”

    他挺直脊背，语气铿锵有力：“臣弟还是那句话，朝野上下，文臣武将，谁都可能会反！”

    “唯独安定王，绝不会！”

    朱允炆的眉头微微蹙起，显然对这个答案并不满意，他追问道：“朕说的是倘若。”

    “倘若真有那么一日，他真要与皇兄为敌，要背叛朝廷。”朱允熥的目光愈发坚定，声音带着一种斩钉截铁的决绝。

    “那臣弟自然站在皇兄这边！”

    他看着朱允炆，一字一句，字字泣血：“再怎么说，我也是朱家的子孙！”
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