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    江南的税赋改革还没开始，那是块更硬的骨头。

    千头万绪，但必须一步步来。

    “皇上，”王承恩轻声道，“该用午膳了。”

    朱由检回过神，点点头：“传膳吧。简单些，四菜一汤即可。”

    “奴才遵旨。”

    饭菜摆上，确实简单：一道烧茄子，一道炒青菜，一道炖豆腐，一道清蒸鱼，一盆蛋花汤。这在皇帝的膳食中，可谓寒酸。

    但朱由检吃得很香。他知道，自己能省一点，前线将士就能多吃一口，灾民就能多领一碗粥。

    饭后，他继续批阅奏章。一份来自河南的奏报引起他的注意：黄河在开封段出现险情，堤坝有溃决之虞。

    “传工部尚书张维枢。”

    张维枢很快赶到，看过奏报后，神色凝重：“皇上，七月正是汛期。开封段堤坝年久失修，恐难支撑。臣建议，立即拨银抢修，并疏散下游百姓。”

    “需要多少银两？”

    “至少二十万两。”

    朱由检皱眉。国库刚因为晋商案和福王案充实了一些，但辽东军饷、京营整训、科技投入……处处要用钱。

    “从内帑拨十万两，户部拨十万两。”他最终决定，“命河南巡抚亲自督办，务必保住大堤。若有差池，提头来见！”

    “臣遵旨！”

    张维枢退下后，朱由检揉了揉太阳穴。治国不易，方方面面都要顾及，稍有不慎就是大灾大难。

    他想起现代的水利工程，想起钢筋混凝土，想起大型机械……那些暂时还做不到，但可以从小处改进。

    “传陈元璞。”

    陈元璞来时，朱由检正在画一张草图。

    “子瑜，你看这个。”他将草图推过去，“这是一种新式水车，可以用在黄河堤坝上，自动提水灌溉，也能用于排水。”

    陈元璞仔细看后，眼睛一亮：“妙啊！这设计比现有的水车效率高得多！皇上，您怎么想出来的？”

    “多看书，多琢磨。”朱由检含糊道，“你拿去和胡铁手研究，尽快做出样机。若能用，先在京郊试点，然后推广到黄河沿岸。”

    “臣领旨！”陈元璞如获至宝，捧着草图退下了。

    傍晚时分，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在看宗室对新制的反应汇总，见他来了，放下册子。

    “由检，今日朝会上的事，我听说了。”张皇后道，“你做的对。宗室之弊，是该改了。只是……恐怕会有不少怨言。”

    “朕知道。”朱由检坐下，“但长痛不如短痛。现在不改，等财政崩溃了，想改也来不及了。”

    “你心里有数就好。”张皇后欣慰地看着他，“你这孩子，明明才十一岁，却比许多大人都有主见。先帝在天有灵，也会欣慰的。”

    提到兄长，朱由检神色一黯。

    “皇嫂，你说……朕能救大明吗？”

    “一定能。”张皇后坚定道，“你不是一个人在战斗。有徐光启、熊廷弼这样的忠臣，有千千万万渴望安定的百姓。只要你走在正确的路上，天下人会跟着你走。”

    朱由检点点头，心中涌起暖意。

    离开坤宁宫时，天色已暗。宫灯次第亮起，将紫禁城装点得如琉璃世界。

    他走在宫道上，看着这座历经两百年的皇宫。这里的每一块砖，每一片瓦，都见证了无数兴衰荣辱。

    而现在，他站在这里，手握改变历史的权柄。

    压力巨大，但他不能退缩。

    因为他知道，如果连他都退缩了，那大明就真的没救了。

    回到乾清宫，他提笔写下一行字：

    “路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。”

    这是他的座右铭，也是他的信念。

    窗外，星斗满天。

    明天，又是新的一天。

    而大明改革的步伐，将在这星夜之下，继续坚定地向前迈进。

    　　


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