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    夜幕下的磐石聚落，寨墙上的火把在寒风中明灭不定，映照着巡逻守卫警惕的面容。当张尘一行人带着一身血腥与疲惫穿过寨门时，立刻引来了无数道目光。有好奇，有探究，更多的是一种压抑的紧张感。聚落的气氛，比他们离开时似乎更加凝重了。

    周莽吩咐鲁氏兄弟和柳琴各自回去休整疗伤，并严厉叮嘱今日峡谷中发生之事、尤其是关于张尘实力与陈幽冲突的细节，不得外传。陈幽脸色依旧苍白，低着头，一言不发地迅速消失在巷道阴影中。

    “张道友，我先去执事堂向大长老复命，并呈交地火毒莲。”周莽对张尘抱拳道，“关于任务奖励和道友的首功，我会如实禀报。最迟明早，定会给道友一个答复。道友请先回客舍休息，若有需要，随时可让人寻我。”

    张尘点头，目送周莽匆匆离去，自己则带着一身风尘和若有若无的冰冷煞气，回到了客舍区。

    客舍区似乎比往常更加寂静，一些原本在门**动的身影见到张尘回来，都迅速缩回屋内，关紧门窗。显然，独眼彪事件和今日归来的肃杀气息，已经让张尘在这里拥有了某种“凶名”。

    回到石屋，禁制完好。张尘推门而入，发现谷彦已经能够勉强下地走动，正坐在桌边，就着一盏昏暗的油灯，翻阅着一卷不知从何处得来的、残破的废土地理志。听到开门声，他抬头看来，眼中露出一丝欣喜和如释重负。

    “张道友，你回来了！”谷彦放下书卷，想要站起。

    “谷老不必多礼，身体要紧。”张尘上前扶他坐下，先检查了一下阿七的状况。少年依旧沉睡，但眉心的乳白光印比之前更加凝实，呼吸悠长，胸口的乳白晶石散发着稳定的微光，显然在缓慢而持续地恢复着。

    “阿七情况稳定，只是不知何时能醒。”谷彦低声道，“老夫这残躯，倒是多亏了道友带回的神异药液（指稀释的地脉血髓），已好了六七成，再调养几日，应能恢复基本战力。”他顿了顿，看向张尘，“道友此行……似乎并不顺利？”

    张尘简单将黑风峡之行说了一遍，略去了骨头感应的细节，重点提及了地火毒莲、熔岩巨蜥的追击、以及归来途中与陈幽的冲突。

    谷彦听得眉头紧锁：“地火毒莲确是重宝，足以引起觊觎。那陈幽心胸狭窄，睚眦必报，今日受挫，未必甘心，须得提防。更麻烦的是，道友你展露的实力远超寻常筑基中期，那石震岳大长老看似豪爽，实则身为聚落掌权者，对你这等来历不明又实力强横的外人，恐怕是既想利用，又心怀忌惮。”

    “我晓得。”张尘淡淡道，“此地只是暂歇，待阿七苏醒，打探到足够信息，我们便离开。”

    谷彦点头，又指了指桌上的残破地理志：“老夫醒来无事，向送饭的杂役打听了些消息，又换来这卷残书。聚落近日气氛紧张，并非全因黑骷禁地异动。东边的青崖城，似乎加强了对这片荒原的渗透和控制，已有使者前来‘洽谈’过数次，要求周边聚落‘归附’或‘合作’，条件颇为苛刻。磐石聚落地处要冲，资源尚可，恐怕已成了青崖城的重点目标。”

    “青崖城……”张尘想起赵康和石震岳都曾提过这个名字，“实力如何？”

    “据传有金丹修士坐镇，筑基过百，控制着数千里地域，是这北邙荒原东部有数的大势力之一。”谷彦语气凝重，“其行事霸道，若磐石聚落不愿屈服，冲突恐怕难免。我们此时卷入，恐受池鱼之殃。”

    正说话间，屋外传来一阵轻微但急促的脚步声，停在门外。接着是小心翼翼的敲门声。

    张尘与谷彦对视一眼。谷彦迅速收起地理志，躺回床上，装作虚弱。张尘起身开门。

    门外站着的竟是柳琴。她换了一身干净的劲装，但脸色仍有些苍白，手中捧着一个粗布包裹。

    “张……张前辈。”柳琴微微垂首，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张，“周队长让我先将此次任务的初步酬劳送来。这是两百下品灵石，以及聚落库藏中挑出的三瓶适合筑基期服用的‘凝气丹’和‘回春散’。队长说，地火毒莲的具体分配和额外奖励，需待大长老与另外两位长老商议后，明日再定。”

    张尘接过包裹，神识一扫，数目无误。他点点头：“有劳。”

    柳琴似乎松了口气，却没立刻离开，犹豫了一下，低声道：“还有……陈执事回去后，直接去见了二长老。二长老主管聚落内务和物资分配，与……与大长老并非一心。陈执事是他的人。前辈还需小心。”

    说完，她不等张尘回应，匆匆一礼，转身快步离去。

    张尘关上门，将包裹放在桌上。谷彦坐起身，低声道：“看来这聚落内部，也非铁板一块。大长老石震岳主战主外，二长老怕是想主和或另有所图。陈幽这么快就去搬弄是非，明日恐有刁难。”


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