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    声如霹雳，落地炸裂，十步之内碎片横飞……

    高郁的推测确实合情合理。

    声东击西、诱敌出城，这番推断可谓无懈可击。

    但……真的只是如此吗？

    那个能在短短半年内，把整个江南棋局搅得天翻地覆的年轻人，他布下的局，真的会被他们站在城头上看几眼，就这么轻易地看穿吗？

    眼下这个姓刘的小子，让他摸不透。

    ……

    就在马殷惊疑不定之时。

    远在数百里外的洞庭湖畔，巴陵城（岳州治所）正经历着一场宛如修罗场般的浩劫。

    六月十五，清晨。

    卯时刚过，巴陵城头守军交接防务的号角才吹了三声，城南便传来了震天动地的喊杀声。

    谁也没有料到，前几日还在唐年、蒲圻一带与楚军死斗的宁国军将领康博，竟会舍弃了眼前的残敌，率领一万余精锐，在夜色与水雾的掩护下，悄无声息地出现在了巴陵城下！

    孙二毛走在攻城队列的第三排。

    从唐年到巴陵，一天一夜的急行军。

    中间只在蒲圻歇了一个时辰。

    一个时辰，连眼都来不及合，就着凉水啃了半块胡饼，然后继续走。

    孙二毛的右肩伤口又裂了。

    大云山那一仗缝的三针，走着走着就崩开了一针，血顺着胳膊往下淌，把里衣都泡湿了。

    他咬着牙，拿布条又缠了一圈，死死勒住。

    疼是疼，但还能动。

    能动就行。

    “冲！”

    前排的先登营已经顶着盾牌撞上了城墙根。

    云梯一架架搭上去，先登的弟兄们咬着横刀，犹如猿猱一样往上爬。

    城头上的楚军被打了个措手不及。

    守夜的那帮人刚换下去，接防的还没到齐。

    垛口后面稀稀拉拉站着几十个睡眼惺忪的兵，看见城下黑压压的敌军，愣了好几息才回过神来。

    “敌袭——！”

    凄厉的铜锣声炸响，紧接着便是滚木礌石砸下来的闷响。

    先登营的一个什长被一块磨盘大的石头砸中了脊背，整个人从云梯上仰面摔了下去，“咚”的一声砸在地上，软得像一团烂泥。

    孙二毛没有停。

    他贴着城墙根，用盾牌顶住头顶，跟着前面的人往城门洞的方向挤。

    城门没关死。

    确切地说，是来不及关。

    康博此前派了十几个斥候乔装成逃难的百姓，半夜摸到了城门底下。

    守门的楚军兵正在换防，队列松散，几个“流民”趁乱混进了门洞。

    等攻城号吹响的时候，这十几个人同时拔刀，砍死了绞盘旁的四名楚军，卡住了千斤闸的铁链。

    千斤闸没能完全落下，卡在了半人高的位置。

    这道半开的城门，就是康博撕开巴陵城防的关键。

    宁国军如洪水般从半落的闸门下涌入城内。

    狭窄的门洞里挤满了人，甲片摩擦声、喊叫声、金铁交鸣声混成一片。

    孙二毛弯着腰从闸门下钻过去的时候，右肩的伤口被闸门底部的铁刺剐了一下，疼得他闷哼了一声，差点一头栽倒。

    他咬着牙站稳了。

    城门洞里全是人，宁国军的，楚军的，搅成一锅粥。

    门洞内昏暗，只能凭铠甲的形制和口令分敌友。

    一个楚军兵举着长枪从侧面捅过来，孙二毛下意识地用盾牌一挡，“当”的一声，震得他虎口发麻。

    他借着反震之势侧步上前，横刀劈出，砍在了那人的大腿上。

    没砍断。

    甲片挡了一下，但那人吃痛跪倒，孙二毛顺势一脚，把人踹翻在地，身后的弟兄立刻扑上去乱刀砍杀。

    冲过门洞，进入城内。

    岳州水师统帅许德勋是在睡梦中被惊醒的。

    当他连甲胄都来不及穿戴整齐，披头散发地冲出府衙时，入目之处，已是满城烽火。

    南城的城门洞已经被突破，黑甲的宁国军正沿着主街向城腹杀去。

    沿途的民房有些已经被点燃，火光映红了半边天空。

    “顶住！结阵顶住！”

    许德勋声嘶力竭地怒吼，声音都破了音。

    生死存亡之际，楚军展现出了积年藩镇的悍气。

    他把手底下的蔡州老卒集结起来，在府衙前的十字街口结了个刀盾方阵，拼死堵住了宁国军冲杀的街巷。

    这帮从淮西一路杀到江南的百战悍卒，在狭窄的街巷中用血肉之躯筑起了一道人墙。

    宁国军的先锋撞上去，就像水撞上了岩石，溅起一片血花，但就是冲不动。

    蔡州兵的战法很简单，也很要命。

    前排的刀盾手扛住不退，后排的长枪手从缝隙里捅。

    被捅倒一个，后面立刻有人补上。阵型始终不散。

    康博立马于长街尽头，冷冷地看着前方僵持的战局。

    他很清楚，自己只有一万人，且孤军深入。

    巴陵城池比唐年大得多，街巷厮杀一旦陷入僵局，就会变成添柴救火，那是拿人命去填。

    更何况，洞庭湖上还泊着楚军的水师战船，一旦许德勋下令水军登岸回援，自己就会被内外夹击。

    康博当机立断。

    “传令，不打了。”

    他当即收刀入鞘，眼中划过一丝狠辣。

    “放火！烧他的武库和粮仓！”

    军令如山倒。

    宁国军毫不恋战，迅速交替掩杀而退。

    先登营的弟兄们一边退，一边焚烧着房屋粮仓。

    “轰！”

    一处军资库房被点着了。

    里面堆满了木料、布匹和桐油，火势在瞬间大作，橘红色的火舌从窗户和门洞里疯狂涌出，带着灼热的气浪向四周蔓延。

    紧接着，第二处、第三处……

    巴陵城内多处同时起火，浓烟遮蔽了天空，整座城池仿佛被扣在了一口冒烟的大锅里。

    秦彦晖看到后方起火，眼睛都红了。

    他顾不上继续堵截，厉声下令分兵去救火。

    蔡州兵的方阵一散，宁国军立刻利用这个破绽，从多条街巷从容退走，向南门方向靠拢。

    孙二毛跟着大队往回跑的时候，经过一条巷子，看见一个楚军的伙头兵抱着一袋粮食从着火的库房里冲出来。

    浑身都着了火，像个人形火把，跑了不到十步就扑倒在地，在尘土里打了两个滚，不动了。

    粮袋从他怀里滚出来，也着了。麦粒在火中爆裂，发出“噼啪噼啪”的响声，像是在放爆竹。

    四下里弥漫着一股焦糊味。

    孙二毛没有停下脚步。他跟着大队冲出南门，在城外三里处重新列阵。

    身后的巴陵城，浓烟滚滚，火光冲天。

    当秦彦晖率领残兵冲破火海，试图衔尾追击时，康博早已带着大军从容撤出了城外，消失在南方的旷野中。

    城头之上，许德勋看着城内被焚毁的数个粮仓，以及那处正不断发出爆响的武库，双腿发软，扶着城垛才没跌坐在地。

    冷汗浸透了他的里衣，湖风一吹，彻骨生寒。

    太险了。

    若非秦彦晖拼死反扑，若非自己当机立断命水军从东门登岸增援，这巴陵城今日就他娘的丢了！

    可即便守住了城，损失也惨重得让他心痛如绞。

    战死的精锐老卒超过了一千。三处粮仓被付之一炬，够三万大军吃半个月的粮草化为灰烬。

    更要命的是武库。

    那处存放着岳州水师三成弩矢和铁器的武库，此刻只剩下一堆烧得通红的残垣断壁，灼气隔着两条街都能感觉得到。

    许德勋闭上眼睛，牙齿咬得咯吱作响。

    他戎马三十载，从来没有被人这样打过。

    那个年轻后生手下的将领，从蒲圻到唐年，从唐年到巴陵，三天之内辗转数百里，打了三仗。

    每一仗都是倏忽而来、倏忽而去，从不恋战，从不贪功。

    打得赢就打，打不赢就烧。

    烧完就跑，跑了还回来。

    许德勋突然想明白了一件事。

    那不知名的将领，从头到尾就没想过攻占任何一座城池。

    他的图谋只有一个：让自己这支岳州大军动弹不得。

    只要自己被钉在这里，无法南下驰援潭州，那刘靖在潭州城下的主力就没有后顾之忧。

    许德勋感到了一种前所未有的颓然。

    他不是不想走。他手里还有两万多兵，岳州水师的战船也完好无损。

    可他不敢走。

    巴陵是他的根基、他的根本重地，几十年的家底都在这城里。

    他要是带兵南下，万一康博杀个回马枪把巴陵端了，他就真的成了丧家之犬。

    可他要是不走，潭州怎么办？大王怎么办？

    许德勋长叹一声。

    “紧闭四门。”

    他的声音嘶哑而疲惫。

    “水师战船全部退入湖心驻泊，不得将令，任何人不许擅自出击。”

    “传令各营修缮城防，严防宁国军去而复返。”

    身旁的副将欲言又止，终究还是把嘴闭上了。

    许德勋转身走下城楼。

    而此时的康博，在城外三十里处进行了短暂的休整后，马不停蹄，再度率军回师蒲圻，准备合围剿灭唐年、蒲圻一带剩下的楚军残部。

    在岳州这盘棋上，康博已经做到了他能做的一切。

    剩下的，就看节帅在潭州城下的定鼎一战了。

    ……

    　　


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