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    天晴云朗，院子里纸匠们正在忙碌，空气中弥漫着淡淡的纸浆香味。

    谢渺在旁新奇地看了许久，不时问上几句话。

    方芝若解下腕间系着的薄绢，轻拭脖颈上的汗水，耐心地一一回答。

    谢渺倒了杯凉茶递给方芝若，方芝若接过，笑着道谢。

    谢渺左顾右盼，没见到巧姑人影，“巧姑怎么没来，告假了吗？”

    方芝若望了眼大门，“不曾。”

    谢渺问：“她之前迟到过吗？”

    方芝若摇头，“她平时来得比我们都要早。”每日天未亮，小姑娘便笑吟吟地守在门口，任她怎么劝都坚持，只说来得早便能多学会本事，勤快好学的不得了。

    难道出了事？

    谢渺心里隐隐不安，说道：“我去巧姑家看看。”

    方芝若道：“我与你一道。”

    几个月下来，二人已熟稔不少，方芝茹与她聊天，“你打算在清心庵住到什么时候？”

    谢渺掐指算算，“再半月，住满一个月回去。”

    方芝若随口打趣，“住庵里倒是方便，来纸坊近的很，不像崔府，来回便要小半日。”

    谢渺心道：且再等等，待她当了姑子常住在庵里，那才叫彻底的方便。

    几人走到门边，拂绿的手刚搭上木栓，门页子被人从外面猛地往里一推，差点砸到她的鼻子。

    拂绿眼疾手快地退开，正想斥责来人鲁莽，冷不丁对上巧姑泫然欲泣的脸。

    众人均是一愣。

    谢渺忙问：“巧姑，你出什么事了？”

    “渺姐姐！”巧姑顾不上有旁人在场，膝盖一曲便跪倒在地，哭着道：“渺姐姐，求你救救我祖母，求你救救我祖母！”

    这……这是怎么回事！

    大家上前围住巧姑，一人伸一手扶她起来。方芝若掏出薄绢，擦去她满脸的泪水鼻涕，关切道：“你先别急，有事慢慢说，我们都会帮你。”

    巧姑双眼红肿，泪珠子不断滚落，“我祖母、我祖母今早做饭时昏了过去，大夫说她、她病入膏肓，没得救了，除非有，除非有——嗝，嗝——”边哭边说，竟然打起嗝来。

    谢渺轻拍她的背顺气，拂绿则小跑到桌边，倒了杯热茶回来，“巧姑，你先喝口热茶。”

    巧姑就着她的手，喝下半盏茶，勉强止住了嗝。

    “大夫说，除非用七、八年以上的老红参补元，否则凶多吉少……”她说着又泣不成声，“我和哥哥只有祖母了，祖母要是走了，我和哥哥便再没人疼了——”

    在场的人都知晓巧姑身世，闻言均是酸楚难当。

    方芝若道：“必须要七、八年上的老红参吗？我家里倒是有株四年的白参，不知能否帮上忙？”

    人参被封为百草之王，亦是药中之王。其中以红参最为珍贵，能大补元气、返阳救逆、生津活血，有起死回生之效。都说五载白参易得，八载红参难寻，巧姑的祖母既是病入膏肓，四年的白参恐怕无甚效果。

    巧姑黯然摇头。
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