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    王承恩小心翼翼地回答：“回皇爷，正是。据兵部报，此部虽仅千五百人，然器械精良，尤擅火器，临阵不乱，孙崇德、李文博皆为其麾下得力干将。彼等抵达京南后，并未如他部般逡巡不前，反而主动出击，屡有斩获，颇得民心。”

    崇祯沉默片刻，脸上表情复杂。他既欣慰于终于有一支能战的兵马，又下意识地对这支来自地方、并非自己嫡系的力量感到一丝忌惮。尤其是在朝廷兵马屡战屡败的衬托下，这支信阳兵的表现，格外扎眼。

    “传旨，”良久，崇祯开口道，“嘉奖信阳勤王营忠勇，擢升孙崇德为参将，李文博为兵部职方司主事（遥领），赐银币犒军。令其固守现有阵地，牵制虏骑，护卫京南。”

    这道旨意，既是对信阳军功的承认，也隐含着将其限制在京南地域，不使其进一步扩大影响的意思。

    然而，无论如何，信阳勤王营以其扎实的战绩和稳固的营盘，在这北疆烽烟中，已然成为了京南地区一道令人瞩目的“砥柱”。孙崇德和李文博严格遵循朱炎“保存实力、展示力量”的方略，在这混乱的战场上，小心翼翼地寻找着属于信阳的机会，同时也将“信阳”二字，深深地刻入了崇祯皇帝和朝堂诸公的脑海之中。

    第二百二十六章庙堂权衡

    信阳勤王营在京南稳扎稳打，如同一颗钉子楔入了混乱的战局，其存在感随着一次次小规模战斗的胜利和“安全区”的维持而不断增强。孙崇德谨记朱炎的嘱托，绝不贪功冒进，将主要精力放在巩固营地、清剿周边、收集情报和吸纳流散的精壮溃兵上。李文博则发挥其长处，将北地的地形、清军的战术特点、以及朝廷各部兵马的真实状况详细记录，通过信阳特有的渠道，源源不断地送回南方。

    这些详实的情报，与郑森通过海上渠道送来的消息相互印证，让远在信阳的朱炎对北方的局势有了远超常人的清晰认知。

    而在紫禁城深处，龙椅上的崇祯皇帝，心情却远比朱炎复杂。

    平台召对的气氛压抑得让人喘不过气。辽东的危局、中原的糜烂、以及如今京畿被蹂躏的惨状，像一块块巨石压在每一位大臣心头。各地勤王兵马的表现更是令人失望，多数逡巡不前，少数遭遇清军便一触即溃，唯有那支偏居京南一隅的“信阳勤王营”，不时有斩获捷报传来，在这片灰败的色调中，显得格外刺眼。

    兵部尚书出列，例行公事般地汇报了近日战况，在提及信阳营时，语气不免带上了几分不易察觉的微妙：“……信阳参将孙崇德所部，日前于漕河之畔再挫虏骑一股，斩首三十七级，救回被掳百姓百余。该部自抵达京南以来，屡立微功，军纪严明，于溃兵难民中颇有声望……”

    话语在文华殿内回荡，几位大臣下意识地交换着眼色。有人面露嘉许，认为国难当头，正需此等忠勇之师；有人则眉头微蹙，心中盘算着这支并非经制、出身地方的兵马如此抢眼，背后意味着什么。

    终于，一位素以清流自居的御史出列，朗声道：“陛下，信阳营虽有小捷，然其兵不过千五，将不过参将，于大局恐无裨益。臣闻其主官朱炎，在地方擅改祖制，广练乡兵，行事每每逾越常轨。今其部属北上，虽托名勤王，然观其行止，结寨自固，广纳溃卒，恐非纯臣之道。朝廷当防微杜渐，不可因其小功而纵容地方坐大之渐！”

    这话语如同投入静湖的石子，立刻激起了涟漪。立刻有另一位大臣反驳：“李御史此言差矣！当此国难之际，凡有忠勇之士挺身而出，为国杀敌，便应褒奖！信阳营兵少而精，能战敢战，较之诸多拥兵数万却畏敌如虎的镇将，岂非强过百倍？若因猜忌而寒了将士之心，今后谁还肯为朝廷效力？”

    “王大人！岂不闻唐之藩镇、宋之义军？前车之鉴，不可不察！”
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